La solución
Asesoramos al consejo de administración en una compleja reestructuración que implicó la adopción de un enfoque más colaborativo con los principales organismos reguladores del sector, lo que permitió la venta exitosa del operador turístico en «pre-pack». Les asesoramos igualmente en cuanto a la administración del negocio de los cruceros, que abarca diferentes jurisdicciones legales y requiere de una intricada combinación de derecho marítimo local, derecho internacional y legislación concursal. De este modo, pudimos ofrecerles una solución pragmática a la vez que se preservaba el valor para los accionistas.
Era crucial que pudieran seguir explotando el negocio como operador turístico para conservar así su valor mientras se trabajaba en la venta del negocio y de sus activos. En este sentido, había que tener en cuenta el poder del organismo regulador del sector de los viajes. Los plazos para que una empresa en dificultades informe al CAA, la corporación estatutaria encargada de supervisar y regular todos los aspectos de la aviación civil en el Reino Unido, son muy específicos y limitados. Si no se le informa debidamente, el CAA puede llegar a revocar, suspender o modificar una licencia ATOL, lo que podría dar lugar a la cesión de actividad inmediata de la empresa por falta de licencia.
Algunos organismos reguladores manifestaron que se abstendrían de intervenir mientras se está buscando una solución financiera, siempre que se pueda lograr un resultado más positivo.
En casos complejos como el de All Leisure, la mejor opción para una empresa en dificultades es lograr un acuerdo de colaboración con los organismos reguladores. Durante todo el proceso de venta del operador turístico, mantuvimos informado al CAA y además lo involucramos en todo el proceso analizando, aprobando y proponiendo compradores y negociando los términos del acuerdo de venta.
El profundo conocimiento de Pinsent Masons acerca de la regulación del sector del ocio, así como el enfoque colaborativo que adoptamos fue lo que hizo que los organismos reguladores se convencieran de que solo se obtendría un resultado óptimo si la empresa continuaba con su actividad sin ningún tipo de restricciones, lo que facilitaría a cambio un contrato previo a la venta del operador turístico.
Además de tener que convencer a los organismos reguladores, Pinsent Masons tuvo que lidiar con la compleja interacción entre la legislación concursal, un área normativa de la ley ya consolidada, y el derecho marítimo y de aviación, aún más complejos cuando se combinan. Ejemplo de ello es que el derecho marítimo subvierte la orden habitual de prioridad (¿de accionistas?).
Pinsent Masons tuvo que enfrentarse igualmente a los problemas derivados de la liberación y venta de un buque propiedad del negocio de los cruceros y preservar su valor. Nuestro equipo logró una moratoria parcial en el Tribunal Supremo de Singapur, país al que pertenecían las aguas en las que estaba atracado el buque, lo que evitó que otros acreedores retuvieran el activo y frustraran un proceso de venta controlado.
Impacto
Se salvaron al menos 160 puestos de trabajo directos gracias a nuestra estrategia legal y el asesoramiento prestado al comité directivo. El grupo All Leisure era uno de los mayores empleadores en Market Harborough, de ahí del impacto que tuvo localmente el contrato previo o «pre-pack».
Salvamos las reservas vacacionales de 13 000 personas, permitiendo que pudieran disfrutar de sus vacaciones y evitando las posibles reclamaciones ante el CAA y las empresas de tarjetas de crédito.
El acuerdo tuvo como resultado además la creación de un nuevo precedente legal sobre protección de datos, lo que aporta tranquilidad a los administradores de quiebras que buscan proteger un activo tan valioso como los datos. Argumentamos con éxito que los datos personales de los clientes no deberían ser revelados en la declaración de asuntos de la administración. Se nos concedió una divulgación restringida para proteger la información comercialmente sensible.
